Flatulences - Ballonnements

Les ballonnements (flatulences) sont dus à l’accumulation d’air dans l’intestin. Le corps peut évacuer ces gaz en excès de différentes manières. Découvrez ici qui est concerné et quelles options de diagnostic et de traitement existent.

Ballonnements: de quoi s'agit-il?

On parle de météorisme (du grec «meteoros», qui signifie «dans les airs») lorsque le ventre est gonflé («ballonné») et protubérant.

Les flatulences, ou pets désignent quant à elles le phénomène d’expulsion des gaz intestinaux par l’anus. Dans la plupart des cas, les ballonnements sont bénins et seulement passagers. Ils peuvent être provoqués par une mauvaise alimentation, un repas pris à la hâte ou le stress, mais aussi par des intolérances alimentaires.

Quels sont les symptômes des ballonnements?

Selon leur cause, les ballonnements peuvent être accompagnés d’autres symptômes:

Diarrhée
Douleurs et crampes abdominales
Constipation
Sensation de trop-plein

À quoi peuvent être dus les ballonnements?

Les ballonnements sont dus à un déséquilibre de la flore intestinale naturelle (que l’on appelle aujourd’hui le microbiote intestinal). Les bactéries intestinales productrices de gaz prolifèrent alors dans l’intestin. Parmi les causes les plus fréquentes, on compte les mauvaises habitudes alimentaires et nutritionnelles. Un repas pris à la hâte entraîne l’ingestion d’un volume plus important d’air, qui pénètre ensuite dans le tube digestif.

La majeure partie de l’air intestinal est produit lors des processus métaboliques, par l’intestin lui-même ou par les bactéries qui s’y trouvent. Ce phénomène est renforcé par certains aliments (p. ex. aliments riches en fibres comme le chou, les légumineuses et les oignons). De même, les repas très copieux, gras ou sucrés, tout comme la consommation excessive d’alcool ou de café, peuvent également avoir un effet ballonnant. Les substituts de sucre qui sont utilisés dans de nombreux produits diététiques, light et sans sucre (p. ex. sorbitol et xylitol) génèrent également des gaz intestinaux.

Les ballonnements sont en outre un symptôme typique du syndrome de l’intestin irritable. Des facteurs psychiques comme le stress ou l’anxiété, les hormones (p. ex. pendant la grossesse ou au début des règles) peuvent également favoriser la formation de gaz dans l’intestin. Par ailleurs, différentes maladies peuvent s’accompagner de ballonnements.

Trouver les causes des ballonnements

Quels médicaments prenez-vous ou avez-vous pris?
Avez-vous des maladies connues?
Souffrez-vous également de troubles au niveau du foie, de la vésicule biliaire et/ou du pancréas?
Quels sont vos autres symptômes, en dehors des ballonnements?
Quand, après quels aliments ou boissons et à quelle fréquence les ballonnements se manifestent-ils principalement?
Prenez-vous votre temps pour manger et boire ou faites-vous cela à la va-vite?
Le stress entre-t-il en ligne de compte?

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Comment diagnostiquer les ballonnements?

Les ballonnements ne sont pas une maladie en soi et ne peuvent donc faire l’objet d’un «diagnostic». Ils sont en revanche un symptôme de différentes altérations de l’état général et peuvent, s’ils ne sont pas passagers, être le signe de maladies sérieuses lorsqu’ils sont associés à d’autres troubles. Des ballonnements intenses ou persistants nécessitent une consultation chez un(e) médecin.

En préalable à tout diagnostic, le médecin établit les antécédents du patient ou de la patiente (anamnèse) au cours d’un entretien approfondi. Plusieurs points sont alors abordés:

Fréquence et consistance des selles
Habitudes alimentaires (nourriture et boisson)
Symptômes associés, p. ex. douleurs et ballonnements, vomissements et fièvre
Existence d’autres maladies
Prise de médicaments susceptibles d’avoir des effets sur les selles (laxatifs, antibiotiques, etc.)
Antécédents familiaux (présence de maladies dans la famille)
Présence de maladies organiques de l’intestin (p. ex. maladies inflammatoires chroniques de l’intestin [MICI], qui s’accompagnent de diarrhées sévères)
Contrôle de la fonction thyroïdienne

Cet entretien est suivi d’un examen physique poussé, au cours duquel le médecin examine l’anus et palpe et écoute le ventre. D’autres mesures diagnostiques peuvent éventuellement être initiées. Il s’agit par exemple d’une échographie abdominale (en particulier de la partie haute de l’abdomen), d’examens radiologiques, d’analyses de sang et de selles (il est important d’examiner les selles pour détecter la présence de sang occulte [c.-à-d. invisible à l’œil nu]). Des tests spéciaux visant à dépister une intolérance alimentaire peuvent également permettre de clarifier les troubles, le cas échéant.

Comment traiter les ballonnements?

Selon la cause des ballonnements, on essaie de traiter la maladie sous-jacente ou d’éviter les déclencheurs. Les ballonnements étant certes gênants, mais généralement bénins, il convient également de recourir à des mesures «douces» pour les traiter. En infusion ou sous forme de médicament phytothérapeutique, les feuilles d’artichaut, le fenouil, l’huile de menthe poivrée, le cumin, l’anis, la papaye et le gingembre contiennent des substances amères et stimulent les sucs digestifs.

L’apport de bactéries intestinales naturelles, sous forme de préparations bactériennes probiotiques, est préconisé par les recommandations médicales et scientifiques relatives au traitement des ballonnements, qui sont notamment fréquents chez les patient(e)s souffrant d’un syndrome de l’intestin irritable. Ces bactéries intestinales probiotiques remédient non seulement aux symptômes (entre autres aux ballonnements), mais éliminent également les causes de l’intestin irritable et rétablissent l’équilibre dans l’intestin, et ce, de trois manières.

Les probiotiques en cas de ballonnements

Les bactéries intestinales sont des micro-organismes 100% naturels, qui sont présents dans un intestin en bonne santé et qui soutiennent notre digestion et notre bien-être à bien des égards.
Les bactéries intestinales sont sans effets indésirables; on peut parfois observer de légers ballonnements et de légères modifications des selles au début du traitement Cela est toutefois passager, puis les effets bénéfiques se manifestent.
Avec des bactéries intestinales (notamment bifidobactéries, lactobacilles, lactocoques, streptocoques) combinées dans des préparations dédiées aux différentes causes (inflammation, syndrome de l’intestin perméable, germes nocifs [souvent après une antibiothérapie ou des infections intestinales], troubles de la motilité), on s’attaque à la cause des troubles et on les élimine.

Quelques conseils pour lutter contre les ballonnements

Conseil n^o 1 – Veillez à avoir un rythme circadien régulier: le lever, le coucher, les repas et les activités sportives doivent si possible avoir lieu aux mêmes heures. Toute agitation, toute perturbation de la routine (p. ex. travail en équipe, voyage longue distance) mettent à mal l’équilibre digestif.

Conseil n^o 2 – Faites rechercher vos intolérances alimentaires! Les tests d’intolérance (p. ex. test d’intolérance au lactose) peuvent confirmer une suspicion, mais n’excluent pas systématiquement une intolérance en cas de résultat négatif.

Conseil n^o 3 – Faites l’impasse sur les aliments qui provoquent des ballonnements et qui sont difficiles à digérer! Pour cela, il est nécessaire de rédiger un journal des repas qui permet d’identifier les aliments, boissons et situations qui ont une incidence sur les symptômes et provoquent des troubles. Mieux vaut prévenir que guérir. Multiplier les petites portions est préférable à faire de gros repas! Mangez lentement et prenez le temps de bien mâcher! Buvez suffisamment (p. ex. eau minérale non gazeuse)! Évitez les aliments gras et ceux qui favorisent les ballonnements, ainsi que les boissons très froides ou très chaudes!

Conseil n^o 4 – Arrêtez si possible de fumer et consommez de l’alcool avec modération!

Conseil n^o 5 – Un nettoyage intestinal peut être bénéfique! La bentonite et les acides humiques possèdent une grande capacité de liaison aux toxines et aux substances nocives, et peuvent donc également «neutraliser» et évacuer les gaz intestinaux. Les enveloppes de psyllium et certains probiotiques ou symbiotiques spéciaux permettent de réguler le transit, d’apaiser et de régénérer la muqueuse intestinale et de restaurer une flore intestinale saine.

Conseil n^o 6 – La prise (même à long terme) de symbiotiques multi-espèces spécialement développés pour protéger la muqueuse intestinale et équilibrer la fonction digestive est idéale en prévention et en traitement d’appoint, notamment en cas de ballonnements (également dans le contexte d’un syndrome de l’intestin irritable).

Conseil n^o 7 – Prenez soin de votre foie! Les aliments avec un fort pouvoir alcalin, mais aussi les substances amères, permettent d’éviter les ballonnements, qui sont plus fréquents en cas de faiblesse du foie. L’utilisation de bactéries intestinales naturelles, qui ne se contentent pas de combattre les symptômes, mais éliminent également leurs causes, permet de «colmater» en douceur l’intestin, rendu plus poreux par la faiblesse du foie. La muqueuse intestinale est régénérée et la protection de la barrière intestinale est reconstituée.

Conseil n^o 8 – Apprenez à gérer efficacement votre stress! L’intestin y est sensible comme aucun autre organe du corps humain, et des ballonnements peuvent apparaître sous l’effet du stress et de l’agitation.